Jika pada masa 1960-an hingga 1970-an orang mengenal Telegram sebatas surat singkat dan kilat, kini Telegram dikenal sebagai aplikasi mesengger. Belakangan ini, Telegram memang tengah hangat dibicarakan. Puncaknya saat Pemerintah melalui Kementerian Komunikasi dan Informatika (Kominfo) sempat memblokir situs web layanan pesan ini lantaran dinilai jadi alat komunikasi bagi kelompok terorisme. Namun setelah Menteri Kominfo Rudiantara bertemu dengan CEO Telegram Pavel Durov, Telegram kembali dibuka, meski dengan beberapa persyaratan.

Lantas, Siapakah Pavel Durov?
Jauh sebelum carut marut Telegram marak di Indonesia, pakar teknologi ini telah melalui bermacam rintangan. Telegram sendiri ia buat atas desakan pemerintah. Berkat kesuksesannya itu, tak sedikit yang lantas menjuluki Durov sebagai “Mr. Facebook”-nya Rusia.

Durov lahir 32 tahun yang lalu. Ia banyak menghabiskan masa kecil di Turin, Italia, lantaran mengikuti ayahnya yang bekerja di sana. Sejak kecil, Durov sudah belajar coding dan programming dari kakaknya, Nikolai Durov. Nikolai sendiri merupakan ahli matematika yang memiliki kemampuan jenius di bidang komputer. Jadi tak perlu heran bila di usia 11 tahun, Durov kecil sudah mampu membuat game versi dia sendiri.

Usai menamatkan pendidikan dasarnya di Italia, Durov lantas dikirim ke negara asalnya untuk melanjutkan studi di Academy Gymnasium di St. Petersburg, Rusia pada 2001. Setelah itu, pada 2006 ia masuk kuliah di Saint Petersburg State University dengan mengambil jurusan Filologi, ilmu kombinasi dari kritik sastra, sejarah, dan linguistik. Saat itulah ia mengembangkan minatnya di dunia pemrograman.

Disaksikan dosen-disennya, Durov mampu membuat aplikasi perpustakaan daring dan aplikasi jaringan sosial yang ia dedikasikan untuk kampusnya. Di tahun yang sama, Durov bersama kakaknya berhasil menciptakan media sosial pertama Rusia bernama VKontakte (VK). Dalam dua tahun saja, VK menjadi media sosial paling populer di Rusia, menyingkirkan Odnoklassniki.

Namun semua tidak berjalan lancar. Durov kerap mengalami penekanan dari Pemerintah Rusia karena dinilai memuat konten kritik terhadap pemerintah. Ia pun terpaksa memilih meninggalkan negaranya pada 2014. Berangkat dari pengalaman itulah Durov bersama kakaknya kemudian membuat aplikasi Telegram yang menekankan sisi privasi.

Tak ingin mengulangi kejadian serupa, Durov dan timnya lalu berkomitmen untuk menjaga kerahasiaan para pengguna Telegram. Seakan tidak peduli diblokir, Durov mengutamakan kepuasan pelanggan. Baginya, daripada mengkhianati kepercayaan para penggunanya, lebih baik warga di negara tersebut tidak bisa menggunakan aplikasi Telegram.

Durov yang begitu menyukai warna hitam–meski Telegram sendiri identik dengan warna biru–dinilai memiliki sikap murah hati karena membiayai sendiri pengembangan Telegram. Wajar bila kemudian Telegram tidak memungut biaya dalam penggunaannya. “Bila suatu saat mengalami kesulitan dana, mungkin saja kami bakal minta donasi dari para pengguna Telegram. Namun yang jelas, mencari keuntungan tidak akan pernah jadi tujuan Telegram,” demikian janji Durov.

Pavel Durov begitu populer hingga dibuatkan mural di St. Petersburg

Selentingan beredar, Durov tidak menyukai aplikasi Whatsapp. Menurutnya, pesan pendek WhatsApp memiliki kualitas buruk dan tidak bisa diandalkan. “Kalau ponsel Anda mati, pesan yang Anda kirim melalui WhatsApp secara otomatis tidak bisa Anda terima. Belum lagi, jumlah anggota di sebuah grup untuk chat juga sangat sedikit dan dibatasi,” ujar Durov.

Hidup Nomaden
Setelah tak lagi tinggal di Rusia, Durov memang memilih hidup nomaden dengan fasilitas AirBNB bersama beberapa programer-nya. Sempat juga ia memperoleh kewarganegaraan Saint Kitts dan Nevis, yakni negara Federasi dua pulau yang terletak di Kepulauan Leeward, Karibia. Meski demikian, hal itu tak menyurutkan niatnya untuk “menerbangkan pesawat kertas” Terlegram lebih tinggi lagi.

Pada Agustus 2014, Durov bahkan dinobatkan sebagai Pemimpin Eropa Utara yang paling menjanjikan di bawah usia 30. Tiga tahun berselang, Durov terpilih untuk bergabung bersama WEF Young Global Leaders, mewakili Finlandia.

Kunjungannya ke Indonesia saat menemui Menteri Rudiantara pun bukan kali pertama. Ia yang mengaku menyukai travelling keliling dunia juga pernah menjejakkan kaki di Raja Ampat. Menurutnya Indonesia memiliki banyak tempat yang menyenangkan untuk menyendiri.

Celebrity Net Worth pernah melansir kekayaan Durov saat ini telah mencapai 600 juta dolar atau sekitar Rp8 triliun. Hasil itu pun berdasarkan data 2016. Entah memang dasarnya ia berkarakter murah hati, Durov pernah menjadi perhatian kala menebarkan uang sebanyak 2 ribu dolar atau Rp19 juta lewat jendela kantornya dengan alasan ingin menciptakan keriaan di kota pada City Day.

Terlepas dari keputusannya meninggalkan Rusia, pria penyuka film Matrix ini memiliki sikap kerja keras yang bisa menjadi teladan kepada generasi pemuda, utamanya penggiat teknologi. Tekanan dan tantangan ia tunjukkan sebagai sebuah motivasi untuk menghasilkan sesuatu yang bermanfaat bagi banyak orang. Bahwa kemudian Telegram juga digunakan orang-orang tak bertanggung jawab, Durov bergeming dan mengisyaratkan bahwa sesuatu yang suci sekalipun bisa dijadikan kedok oleh orang-orang jahat.

Durov saat wisata ke Raja Ampat

W. Novianto